작품 개요
『강철의 연금술사』는 아라카와 히로무(아라카와 히로무)에 의한 일본의 판타지 만화이다. 약칭은 「하가렌」. 2001년부터 2010년까지 스퀘어 에닉스의 ‘월간 소년 강간’에서 연재되었다. 그 인기는 높고, 발행 부수는 약 7,000만부에 이르고, 코믹 역대의 발행 부수 랭킹에서는 제25위를 기록. 애니메이션화도 되고 있어, 2003년과 2009년에 방송된 2개의 버젼이 존재한다.
이야기의 개요
이야기는 연금술이 존재하는 가상의 나라 ‘아메스트리스’를 무대로 전개된다. 주인공인 엘릭 형제는 죽은 어머니를 되살리기 위해 금기된 인체 연성을 시도한다. 그러나 실패로 끝나고, 형의 에드워드는 왼발과 오른팔을, 동생의 알폰스는 육체 모두를 잃어 버린다. 에드워드는 알폰스의 영혼을 갑옷에 정착시키는 데 성공하지만, 그 대가로 오른팔도 잃는다. 잃어버린 육체를 되찾기 위해 형제는 전설의 ‘현자의 돌’을 찾아 모험의 여행에 나간다.
작품의 세계관
아메스트리스는 동서남북 지역으로 나뉘어 있으며 각 지역에는 독자적인 기후, 풍경, 생활양식이 있다. 국가체제는 군부가 삼권을 거의 장악한 독재국가로 전화가 끊이지 않는다. 연금술과 기계 기술이 발전하고 있으며, 기계 갑옷(오토메일)이라고 불리는 의지가 보급되고 있다. 또, 아메스트리스의 이웃나라에도 독자적인 문화나 역사가 있어, 이야기의 진행에 의해 다양한 나라들이 등장한다.
작품의 매력
생각한 독특한 세계관
작품의 매력으로서 그 독특한 세계관을 먼저 들 수 있다. 『강철의 연금술사』의 세계관은 매우 독특하고, 읽으면 읽을수록 끌려간다. 연금술과 기계 기술이 발전한 세계에서 세세한 점까지 설정되어 있다. 아메스트리스 이외의 나라나 문화에도 접할 수 있어 이야기의 깊이가 늘어나고 있다.
신념을 가진 등장 인물들
또 이야기의 캐릭터들은 각각 슬픔과 고통을 짊어지고 있으며, 그 심정이 치밀하게 그려져 있다. 주인공의 형제뿐만 아니라 적 캐릭터와 겨드랑이 캐릭터들도 매력적이며, 그들의 삶에서 많은 것을 배울 수 있다. 특히 여성 캐릭터가 소명하고 강한 점도 특징이다. 역경에 서도 지지 않고 맞서는 모습은 여성뿐만 아니라 남성 독자에게도 용기를 준다. 그녀들의 존재가 좌절될 때나 모두가 싫어진 독자에게도 용기에 주어준다.
철학·윤리 탐구
3점째에 철학적·윤리적인 테마를 들 수 있다. ‘강철의 연금술사’에서는 연금술과 관련된 윤리와 철학적 문제가 반복적으로 다루어진다. 예를 들면, 등가교환의 원칙이나 인체 연성의 금기 등이 주제로 취급되고 있으며, 이야기를 통해서 그 문제가 깊게 파고들 수 있다.
작품의 완성도 높이
이처럼 ‘강철의 연금술사’라는 작품에는 많은 매력이 있다. 그들이 합쳐져 작품 전체의 완성도도 매우 높다고 할 수 있다. 이 점도 본작의 매력이다. 단순히 어쨌든 재미있는 작품이다. 또한 아라카와 히로시 선생님의 치밀한 스토리텔링과 독특한 화풍이 작품 전체의 완성도를 더욱 높여주고 있다. 이야기의 복선과 캐릭터의 성장이 훌륭하게 그려져 있으며 끝까지 독자의 마음을 잡는 힘이 있다.
몇 번이라도 읽고 싶은 작품이다.
